被刻意忽略的王牌－球哥說故事

被刻意忽略的王牌

陳瑞鈿 Arthur Chin

陳瑞鈿出生於美國奧勒岡州波特蘭，父親是祖籍廣東台山的華人，母親是秘魯人。他的鼻梁高挺，擁有一雙藍色的大眼睛，後來與周志開以及有空中趙子龍之稱的劉粹剛同為中華民國空軍中的美男子。因1931年九一八事變後，日本帝國主義侵略中國的意圖日益顯明，美國舊金山、波特蘭、紐約、洛杉磯、芝加哥、底特律、檀香山、鳳凰城、土桑以及加拿大等地華僑，不約而同地以戰略的眼光，為加強中國的空戰力量，掀起了航空救國活動。他們一方面積極籌款購買飛機獻給祖國，一方面積極創辦航空學校和航空學會。在奧勒岡州波特蘭的美洲華僑航空學校在九一八事變後二、三個星期內即開始籌建，聘航空師如第一次世界大戰王牌飛行員布朗（Arthur Roy Brown)等為教練，前後辦過兩期，共有三十六個學員，二十九人畢業。其中陳瑞鈿與同學黃泮揚、李月英、黃桂燕、蘇英祥、雷炎均、劉龍光、林覺天、雷國來、楊仲安、鄺廷等二十五人畢業後即由波特蘭市航空救國會資送歸國，各自尋找加入中國空軍的機會。

黃泮楊、薛炳珅、司徒顯、教官、莫傑、陳瑞鈿(左至右)，德國Lechfeld機場

1932年19歲的陳瑞鈿在愛國主義的驅使下返回中國加入陳濟棠之廣東空軍，1932年12月1日任準尉見習飛官，1933年2月23日昇任少尉。1935年，他被派往德國慕尼黑學習戰鬥機飛行和戰術，於1936年9月1日晉升中尉。1936年兩廣事變時，在司令黃光銳的率領下，廣東空軍全數北上投奔蔣中正。1937年2月至6月，陳瑞鈿被分配在杭州筧橋中央航校任戰鬥機飛行教官，為司徒福的飛行教官。

1937年6月10日，陳瑞鈿任第5大隊28中隊副中隊長。

抗日戰爭爆發後，陳瑞鈿所屬的五大隊駐紮於南京附近，並參加了八一四空戰。而陳瑞鈿第一次空戰勝利紀錄為1937年8月16日駕駛美製雙翼柯蒂斯鷹（霍克）II戰鬥機擊傷一架自台灣松山機場起飛的日本的九六式陸上攻擊機，這架被擊中58次、油箱被擊中、機槍手被擊傷一員的轟炸機將所有可以拋棄的東西都丟棄之後勉強迫降於韓國濟州島。雖然未親眼見擊落，陳瑞鈿被認定擊毀一架敵機，首開了自己擊落敵機的紀錄。但這場空戰中陳瑞鈿的飛機也遭擊傷，飛回機場迫降因煞車失靈而機尾朝天。

1937年9月陳瑞鈿率領四架寇蒂斯鷹（霍克）II型戰機去保護廣東韶關飛機製造廠，至10月6日敵機9架來襲韶關，陳瑞鈿副隊長率機4架協同友機起飛迎擊，隊員黃元波當場擊落水上飛機一架。7日日軍二十餘架空襲英德，鷹（霍克）II型戰機4架起飛迎擊與日海軍航空隊九六式艦載攻擊機6架接戰，後日軍4架九六式艦載戰鬥機破空而下攻擊，此時雖有友機鷹（霍克）III型戰機前來馳援，但在飛機性能不如日軍下1架鷹（霍克）III型戰機遭擊落（2909號，陳順南駕駛），鷹（霍克）II型戰機1架（2807，黃元波），另兩架受傷迫降（周靈虛的2809號與陳其偉的3-1號霍克II）；至此防衛廣東的霍克II僅剩一架擁有作戰能力。隨後五大隊於1938年初換裝雙翼的英國製格鬥士式戰鬥機。

在1937年至1939年間，因被認定擊毀五架半敵機而榮獲「王牌飛行員」頭銜，並協助僚機擊落敵機三架。在空戰中，他驍勇奮戰，其座機曾三度被敵機擊落，但都跳傘成功幸運生還。

其中有一次，當他的座機被擊中後，他奮不顧身駕機直衝敵機，將其撞毀。他自己則是在座機失去一個機翼的情況下成功跳傘生還的。

1938年12月1日升任少校中隊長。1939年8月任三大隊副大隊長、同年12月升任任空軍第三大隊大隊長。1939年崑崙關戰役時陳瑞鈿曾兩度率機掩護蘇聯援華空軍進行轟炸任務。12月27日邕寧附近上空的戰鬥中，中華民國的3架飛機與日軍十多架戰機遭遇，經過長達1小時的激烈空戰，中方擊落了3架日軍戰機，但中方三架戰機亦遭擊落。在戰鬥中，陳瑞鈿的座機油箱不幸被敵機擊中起火，自己全身也著了火。他帶火跳傘，為藉助高速氣流吹滅身上的火焰，他跳傘後並未及時開傘，始終保持清醒的頭腦直到快著陸時才開傘，雖然跳傘成功，但面部和全身上下仍被大面積燒傷，由於當地交通不便，三天後才被送往柳州醫院，此時，他的面部傷口已經感染發炎，加上當地醫療條件較差，無法得到妥善的治療。以後輾轉至香港、衡陽，最後經「飛虎隊」陳納德將軍和宋美齡的努力，才於1940年將他送回美國治療，五年的面部整容治療，惜未成功，身體狀況已無法駕駛戰鬥機。

1945年陳瑞鈿以美軍的身分返回中國，擔任駝峰航線運輸機駕駛任務。戰後退役，加入中國航空（CNAC）任飛行員。

在美療傷期接受CBS訪問

1946年，陳瑞鈿被美國出版社以《真正英雄的動人故事》（Thrilling Stories about Real People）為題介紹其不凡的戰績。他在抗日期間被譽為「中國戰鷹」（China's Warhawk），同時也被編成美國課外讀物《中國戰鷹》出版。

雖然在對日抗戰期間陳瑞鈿獲得明確戰功並在國外十分出名，但在國內由於他不屬於國民政府嫡系空軍（主要指筧橋航校畢業以及屬於國府建立的空軍第四大隊之飛官體系），也並未像雷炎均一般受到特別培養，又加入美軍，因此在國民政府長達數十年的抗日宣傳中這位外籍王牌飛行員的功績被刻意忽略。

1949年陳瑞鈿攜眷回到美國，1952年堂堂的飛將軍只能落得在奧勒岡州碧彿屯（Beaverton）的郵局信件分揀工，直到1983年退休。

前「飛虎隊」飛行隊員–當時擔任奧勒岡參議員的肯恩‧傑恩斯特（Ken Jernstbt）得知他的勳績後，歷經幾十年的力薦，最終使陳瑞鈿入選「空戰王牌英雄榜」。1995年2月24日美國政府頒發飛行優異十字勳章。1997年10月4日，位於德克薩斯州的美國空中武力遺產博物館空戰英雄名人堂舉行表揚儀式，陳瑞鈿在去世一個月後受追封為美國二次大戰空戰英雄名人堂的第一批美國空戰王牌英雄之一。陳瑞鈿是美國二次大戰空戰英雄名人堂第一位空戰王牌（Ace）英雄。